La Asociación de Petróleo de los Estados del Oeste (WSPA), uno de los grupos de presión más poderosos del estado, lanzó a principios de este año una campaña llamada Levanta Tu Voz, cuyo objetivo parece claro: explotar las preocupaciones económicas de los latinos para frenar la transición hacia vehículos y equipos de cero emisiones.
Como parte de este programa, el grupo de la industria petrolera gastó casi un millón de dólares en publicidad en televisión y radio en español en todo el estado, emitiendo un comercial de 30 segundos durante seis semanas en mayo y junio. En el anuncio, se muestran primeros planos de personas haciendo tortillas, encendiendo equipos de jardinería, reparando un vehículo y recogiendo productos. Una voz preocupada advierte en español que “nuevas leyes en California requieren que nuestros nuevos vehículos y máquinas sean eléctricos” y que “si nos quitan la opción de comprar gasolina, vivir aquí será más caro”.
Los anuncios de WSPA dicen a su audiencia objetivo que “se unan a la conversación si están de acuerdo” y los dirige a un sitio web que afirma que “las familias latinas no pueden permitirse una transición apresurada hacia lo eléctrico” y los insta a dejar sus comentarios e información de contacto para “compartir su historia y contarles a los legisladores”.
Este tipo de campaña no es poco común para la industria de los combustibles fósiles, que tiene una larga historia de usar grupos de fachada, astroturfing y otras tácticas de desinformación para engañar al público y generar dudas sobre el cambio climático y sus soluciones.
Pero el intento de influir en el grupo étnico más grande de California es especialmente cínico porque intenta aprovecharse de una comunidad que es una de las más afectadas por la contaminación de combustibles fósiles y que más se beneficiaría de las políticas para reducir las emisiones. Es retorcido que la industria intente usar a los latinos para resistir la transición del estado hacia la energía renovable y los vehículos eléctricos, para poder seguir vendiendo sus productos contaminantes, perjudiciales para la salud y peligrosos para el planeta durante el mayor tiempo posible.
Cuando la junta editorial de Los Angeles Times se reunió con los líderes de WSPA en agosto, insistieron en que el apoyo a la electrificación de la economía y la eliminación gradual de los combustibles fósiles estaba fuera de sintonía con los latinos de California, quienes, según ellos, están más enfocados en la supervivencia diaria que en la calidad del aire o su futuro bajo el cambio climático.
Argelia León, directora de asociaciones estratégicas y políticas del suroeste de WSPA, quien lidera la campaña Levanta Tu Voz, dijo que ha escuchado de las comunidades latinas que “no estamos preparados, esto es demasiado rápido, demasiado pronto, no estamos listos para ello, no podemos pagarlo”. Dijo que los objetivos climáticos de California son aspiracionales y están en desacuerdo con la realidad que viven los 15 millones de latinos del estado cada día.
Esto es una sobregeneralización. Los latinos no son un monolito. También es incorrecto, como han demostrado las encuestas de opinión pública, que los latinos, al igual que otros californianos, están muy preocupados por la contaminación del aire y el cambio climático, y en general aprueban las políticas y el gasto para combatirlo.
Como suele ser el caso con la desinformación, la campaña de mensajes del grupo comienza con un grano de verdad: los latinos están quedando atrás en la transición hacia los vehículos y equipos eléctricos. Estas son preocupaciones válidas ya que los californianos más ricos están cambiando a vehículos eléctricos a tasas más altas, comprando Teslas y otros modelos caros que siguen siendo en gran medida inaccesibles para la mayoría de las familias de bajos ingresos. Todos deberíamos exigir políticas que hagan que esa transición sea equitativa y asequible para todos los californianos.
Pero en lugar de presentar soluciones, la industria del petróleo ofrece solo dudas y demoras. Simplemente no es de su interés hacer que la electrificación funcione.
La industria se beneficia de cada año que se retrasa la acción climática, y WSPA gastó 7.3 millones de dólares el año pasado en cabildeo para matar, retrasar o debilitar medidas que protegerían al público de la contaminación perjudicial para la salud, reducirían los gases de efecto invernadero y protegerían a los consumidores del aumento de precios en la gasolina, entre otras acciones.
Gastar seis cifras en anuncios es una miseria para una organización con miembros como Chevron y Valero, que registraron sus mayores ganancias el año pasado mientras los californianos comunes luchaban para llenar sus tanques con gasolina que alcanzó un promedio de 6.44 dólares por galón el verano pasado, un récord histórico.
Es vergonzoso que la industria del petróleo esté tratando de usar a la comunidad latina para su beneficio porque su futuro está nublado por políticas que se espera reduzcan el consumo de petróleo en el estado en más del 90% en las próximas dos décadas.
No debemos caer en otra táctica dilatoria de una industria con un historial de comportamiento vergonzoso y engañoso. Sus líderes supieron durante décadas sobre la ciencia que muestra que la quema de combustibles fósiles calentaría peligrosamente el planeta, pero ocultaron esa información al público. Han luchado contra todo tipo de protecciones ambientales, del consumidor y de la salud pública, pero mienten y afirman que no se oponen a la acción climática.
Ahora dicen que tienen los intereses del público en el corazón y que “elevarán y darán voz a los latinos que a menudo son ignorados”.
¿Por qué les creeríamos?
